Saab разглежда възможността за създаване на канадска производствена линия за изтребителите Gripen E/F, която да обслужва и други клиенти, ако успее да убеди Отава да закупи еднодвигателния изтребител.
„Трябва да увеличим производството до ниво, при което то няма да бъде само за Канада,“ каза Микаел Францен, главен директор „Маркетинг“ на Saab за Gripen. „Виждаме, че [линията] ще произвежда и за износ,“ заяви той пред журналисти в средата на февруари.
Първите канадски Gripen-и ще бъдат произведени в Швеция, уточни той, а останалите ще бъдат сглобявани в Канада.
Saab от месеци посочва, че търси начини да увеличи производството на Gripen предвид силния поток от поръчки и текущите продажбени кампании. Францен каза, че настоящата цел е достигане на производство от 36 самолета годишно, което изисква разширяване отвъд съществуващите линии в Швеция и Бразилия.
Според него силното авиационно наследство на Канада може да бъде предимство за Saab, тъй като компанията се стреми да разшири производството си чрез изграждане на индустриални връзки, които ще са необходими и извън конкретната програма.
Saab в голяма степен отговаря на въпроси, които Отава поставя като част от отбранителния си преглед, каза Францен, докато компанията се опитва да убеди Канада да приеме концепцията за смесен флот от Gripen и F‑35.
„Не смятам, че F‑35 би бил заменен от Gripen,“ каза той. „Мисля, че Gripen има силни страни, които F‑35 няма, и F‑35 има силни страни, които Gripen няма,“ добави той, посочвайки високите нива на готовност на шведския самолет и относителната лекота на адаптация. Според него добавянето на Gripen към флота от F‑35 би увеличило бойната маса по начин, който флот от един тип не може да осигури.
Канада е потенциално най-големият клиент за Gripen, но Saab води кампании и другаде. Португалия, например, разглежда възможността да замени своите Lockheed Martin F‑16. Подобно на Канада, страната има авиационна индустриална база, която Saab би искала да използва за укрепване на своята верига за доставки, каза Францен.
Други потенциални клиенти са Австрия, която трябва да издаде искане за информация тази година за замяна на своите Eurofighter Typhoon, макар че изборът на тип е още години напред. Saab също следи възможност за Gripen в Ирландия.
Перу и Филипините са по-близки перспективи. Манила разглежда покупка на около 40 изтребителя, в една или две партиди. Страната проявява интерес и към технологии за командване и управление, както и към способности за въздушно ранно предупреждение. Тези проекти засега се водят отделно, но може да бъдат обединени.
Кампанията на Перу за 24 нови изтребителя е в заключителен етап, посочи Францен.
Saab очаква тази година да започне разговори с Тайланд за още две партиди Gripen E, които да се добавят към четирите самолета, за които Банкок се съгласи да закупи миналата година. Договорът за тях не се очаква да бъде подписан тази година, каза той, но се планира така, че да се осигури плавна доставка на самолетите. Първият тайландски Gripen E трябва да бъде доставен през 2029 г.
