Космическият стартъп на Ричърд Брансън, Virgin Orbit, приключи успешно ключов етап по пътя си към предлагане на търговски услуги по изстрелване на спътници в орбита. Компанията извърши успешен тест на ракетата LauncherOne, в който ключовия елемент от пусковата установка, а именно ракетата, беше пусната в свободно падане от самолет Боинг 747, с нежното име „Cosmic Girl“ /Космическо момиче/.
LauncherOne беше пусната от височина 35000 фута /~12 км/, което е типичната височина за полет на гражданските самолети. Това е и височината, от която компанията се надява да извършва бъдещите стартове. Моделът на VirginOrbit предвижда ракетата да бъде качена със самолет до тази височина, след което да запусне двигателя си, което е много по-икономически и ценово ефективно, отколкото изстрелването на ракетата от земята, както прави SpaceX.
По верме на този тест LauncherOne ракетата не използва двигател, защото е само макет. Тествани са заключващите и пускови механизми на платформата. Тя е паднала на земята на планираното място във военновъздушната база Едуардс в пустинята Мохаве.
VirginOrbit е втората космическа компания на Брансън, след Virgin Galactic, която иска да извежда космически туристи в орбита и на 10 юни обяви, че възнамерява да излезе на борсата. Задачата на Virgin Orbit ше е да извежда малки спътници в околоземна орбита – сектор, в който конкуренцията през последните години също силно се засилва.
снимки: Virgin Orbit
