Австралийската национална авиокомпания Qantas обяви планове за стартиране на директни полети от Сидни до Лондон. Този полет ще продължава повече от 20 часа и ще бъде най-дългия и продължителен маршрут в историята на гражданската авиация. Планът обаче зависи много от волята на двата големи производителя Airbus и Boeing, които трябва да осигурят на компанията специален модел, който да покрива всички изисквания за такъв полет. Надпреварата за т-нар. ultra long-haul /или ултра далечни/ полети вече започна, като рекордът за момента се държи от Qatar Airways с техния полет Доха-Оклънд /Нова Зеландия/, който продължава над 18 часа и се изпълнява от самолети Airbus A350.
От години Qantas, а и другите превозвачи по маршрутите между Европа и Австралия разчитат на междинни кацания за дозареждане в Сингапур, Дубай или Бангкок. И въпреките партньорството на Qantas с дубайската Emirates през последните години по тези маршрути главно със самолети А380, сега австралийския превозвач иска собствен рекорд. Проучванията на авиокомпанията показват, че търсене на места за подобен полет няма да липсват, при това със засилен интерес в премиум класите. Това означава подобрен комфорт в кабината, както за пътниците в бизнес класа, така и в икономичните такива. Самолетите, с които би могъл да бъде изпълнен подобен полет за момента липсват серийно на пазара, но биха могли да бъдат модифицирани с допълнителни резервоари машини A350, Boeing 787-8 Dreamliner, Boeing 777-200LR или новият Boeing 777X, който трябва да се появи в окончателна конфигурация по някое време следващата година.
Като начало, през март 2018 Qantas ще започне директни полети между Пърт и Лондон със 787. Маршрутът е само 9009 мили и ще отнема малко над 17 часа в западна посока. Тя ще бъде и абсолютен рекорд за Dreamliner. През август от завода на Боинг в Еверет излезе и първият 787-9 за Qantas. Той може и да е нов за авиокомпанията, но не и за групата. Нискоразходния оператор Jetstar, също част от Qantas Holding има флот от 11 787-8, които използва за полети в Океания и Азия.
Надпреварата в сектора за ултра дълги полети едва ли ще приключи само с това. Air New Zealand вече обяви, че обсъжда възможности за поръчка на А350 или новият Боинг 777Х, в зависимост от това, кой от двата варианта ще й даде възможност да изпълнява нон-стоп полети до Европа… Да видим!
