Частната космическа компания Virgin Galactic изпълни втори търговски полет, по време на който на борда бяха и първите пасажери, закупили официално билети за космическото преживяване, съобщава Aviation Weekл
Полетът Virgin Galactic 02 беше осъществен на 10 август на борда на суборбиталния космически кораб VSS Unity.
Един от пасажерите на борда чака цели 18 години за този полет, през които развива и болестта на Паркинсон.
„Полетът беше далеч по-драматичен, отколкото си го представях,“
казва 80-годишният сега Джон Гудуин, който купува билет за космическия полет още през септември 2005-а година.
По неговите думи най-впечатляващо е било ускорението до Мах 3 за 8 секунди и половина, а също и обратното навлизане в атмосферата. Гудуин е бивш олимпийски състезател, който участва в игрите в Мюнхен през 1972-а. Той развива паркинсонова болест през 2014-а и е почти убеден, че Върджин няма да го допусне до приключението като космически турист. Компанията на Ричърд Брансън обаче решава, че това не е проблем за мисията и го допуска до втория си търговски старт.
Заедно с Гудуин на борда на Unity са Кейша Шахаф и 18-годишната й дъщеря Анастейша Майърс от Антигуа и Барбуда. През 2021-а Шахаф печели два билета от Върджин Галактик и неправителствената организация Космос за човечеството, която работи за улесняване на достъпа до космоса за повече хора.
На борда, заедно с космическите туристи е и главния инструктор на Върджин Бет Моузес, за която това е четвърти полет с Unity. Командир на полета е Си Джей Струкоу – бивш астронавт от НАСА, подпомаган от пилота Кели Латимър, които извеждат за седми път Unity в суборбиталното пространство.
Космическия апарат се издига до стратосферата с помощта на самолета-носител White Knight 2 от Spaceport America в Лас Кручес, Ню Мексико.
Първият търговски полет на VSS Unity беше изпълнен на 29 юни за италианските военновъздушни сили и италианската национална агенция за космически изследвания.
VSS Unity се издига на височина от 44 300 фута от самолета, който носи кодовото име VSS Eve, където се освобождава, за да стартира ракетния си двигател. След това пилотите изпълняват така-наречения „гама завой“ маньовър, благодарение на който достигат до границата на космоса.
До момента за полетите на Virgin Galactic има закупени около 800 билета, като компанията планира трети търговски полет преди края на септември и още до 3 полета през четвъртото тримесечие на годината.
