Вероятно знаете колко пътници горе-долу побира един Боинг 747 – в различните модификации между 350 и 500. Историята обаче помни един случай, в който на борда летят ни повече, ни по-малко от 1122 души.
Това се случва през 1991-а година в рамките на „Операция Соломон“, когато израелската авиокомпания ЕЛ АЛ евакуира етиопски евреи към Израел. Случаят държи рекорда за най-голям брой пътници на борда на пътнически самолет по време на полет, който не е подобрен и до днес, във времената на супер-джъмбото А380, който в пълна икономична конфигурация събира точно 811 седалки.
Разбира се, да качиш над 1100 души на борда, та дори и на най-големия по онова време 747 не е нормално. Обичайната конфигурация на тогавашния гигант Боинг 747-400 е за до 400 пътници в три класи или до 520 в една. А в летателния сертификат на модела е записано, че регулациите позволяват инсталирането на до 660 седалки на борда. Ограничението се дължи не толкова на пространството в кабината, колкото на лимита на пропускливост на изходите, през които трябва да се евакуират всички пътници за определено време. Типичното време за това е 90 секунди.
Самолетът, участвал в „Операция Соломон“ обаче, е от по-старите модели – Боинг 747-200 и неговия лимит е едва 550 души.
Абсолютен лидер за модела в това отношение е Боинг 747-400D, разработен специално за вътрешните полети на японския национален превозвач JAL. Той лети на къси разстояния, но за сметка на това има капацитет до 600 души, или 568 седалки в двукласова конфигурация, каквато избира превозвачът. От този модел са произведени едва 20 самолета, като последният спира да лети през 2014-а.
ЕЛ АЛ успява да постигне забележителната вместимост, като премахва седалките от долната палуба на самолета и голяма част от пътниците са правостоящи. На снимката горе е салонът на друг самолет на ЕЛ АЛ, участвал в операцията – значително по-малкият Боинг 707. Проблемът с теглото е незначителен, защото повечето от евакуираните бежанци пътуват без почти никакъв багаж. На борда няма и толкова много гориво, тъй като полетът е относително кратък – само около 2500км.
„Операция Соломон“ е планирана в края на гражданската война в Етиопия и третата такава организирана от държавата Израел. Първоначално се планира провеждането й в рамките на 2 седмици, но обстоятелствата налагат всичко да приключи за 48 часа. Евакуирани са общо 14325 евреи от Адис Абеба до Тел Авив, като за целта са използвани общо 34 самолета на израелските военновъздушни сили и националната авиокомпания ЕЛ АЛ – сред тях са Локхийд С130 Херкулес, Боинг 707 и Боинг 747-200. Изпълнени са над 50 полета.
Според различните източници броят на хората на борда на рекордния полет е между 1078 и 1122. В Книгата на Гинес рекордът е записан с 1088 души, но всички са единодушни за родените 2 бебета на борда по време на този полет.
